Qué es la API oficial de WhatsApp y por qué importa en un consultorio
La diferencia entre WhatsApp Business, la API oficial de Meta y las soluciones no oficiales, y qué arriesga un consultorio con cada una.
¿Qué es la API oficial de WhatsApp?
Es la vía que Meta ofrece para que un sistema mande y reciba mensajes de WhatsApp en nombre de un número, con permiso explícito y bajo sus reglas. Se llama WhatsApp Cloud API y es la única forma autorizada de que un software conteste por vos.
No es lo mismo que la aplicación WhatsApp Business, que es una app para usar a mano desde un celular, ni que las herramientas que automatizan WhatsApp Web simulando a una persona.
¿Qué riesgo tiene automatizar WhatsApp por fuera de la API?
El riesgo concreto es perder el número. Las soluciones que manejan WhatsApp Web por detrás van contra los términos de Meta, y la sanción no es una advertencia: es el bloqueo de la línea.
En un consultorio eso no es un inconveniente técnico. El número de WhatsApp es la vía de contacto de todos los pacientes y está impreso en la puerta; perderlo es perder el canal por el que entra el trabajo.
¿El paciente tiene que instalar o aceptar algo?
No. Del lado del paciente no cambia nada: escribe al mismo número, desde el WhatsApp que ya tiene, y ve una conversación normal. Toda la diferencia está del lado del consultorio.
¿Se puede seguir usando el número desde el celular?
Sí, y es lo que se conoce como Coexistencia: el número queda conectado al sistema y al mismo tiempo se sigue pudiendo escribir desde el celular de siempre.
Lo que hay que exigirle a cualquier implementación es que, cuando el profesional contesta a mano, el asistente se calle en ese chat. Si los dos le escriben al mismo paciente, el que queda mal parado es el consultorio.
¿Cuánto cuesta mandar mensajes por la API?
Meta cobra por mensaje saliente. El precio depende del país y de la categoría del mensaje, y lo publica Meta, no el proveedor del software.
Lo que conviene mirar al comparar herramientas es cuántos mensajes manda el asistente para resolver lo mismo. Un sistema que contesta en tres mensajes lo que otro resuelve en uno cuesta el triple en la factura de Meta, y eso no aparece en el precio del plan.
¿Qué es una plantilla y por qué a veces no llega un recordatorio?
Fuera de las 24 horas desde el último mensaje del paciente, Meta no deja mandar texto libre: solo una plantilla previamente aprobada. Un recordatorio de turno casi siempre cae fuera de esa ventana.
Por eso las plantillas tienen que estar aprobadas ANTES de que hagan falta. Si no lo están, el recordatorio no sale, y el modo en que eso falla es silencioso: nadie recibe un error, simplemente el aviso no llega.